Bronquiolite: sintomas, tratamentos e causas

A bronquiolite ocorre quase sempre quando um vírus infecta os bronquíolos, que são as menores das vias aéreas, ramificadas a partir dos brônquios – os principais tubos de respiração dos pulmões. Bronquiolite pode, eventualmente, também ser causada por infecção bacteriana, mas é raro. A infecção viral faz com que os bronquíolos inchem e fiquem inflamados. O muco fica acumulado nos bronquíolos, o que dificulta o fluxo do ar para dentro e para fora dos pulmões.

A maioria dos casos de bronquiolite são causadas pelo vírus sincicial respiratório. Este é um vírus comum que costuma infectar crianças até os dois anos de idade, principalmente durante as estações frias do ano – com pico maior durante o inverno. Mas a bronquiolite também pode ser causada por outros vírus, incluindo aqueles que causam a gripe ou o resfriado comum.

A bronquiolite é uma doença contagiosa. Uma criança contrai o vírus causador da mesma forma que contrairia o vírus do resfriado e da gripe – no ar, geralmente após uma pessoa doente tossir, espirrar ou falar. Também é possível contrair bronquiolite por meio de objetos compartilhados, tais como utensílios de cozinha, toalhas ou brinquedos.

Fatores de risco

O principal fator de risco para a bronquiolite é a idade. A doença só atinge crianças até os dois anos de idade, mas quanto mais jovem a pessoa for, mais riscos ela tem de contrair a doença. Isso porque o aparelho respiratório de crianças muito pequenas ainda não está totalmente desenvolvido, bem como o sistema imunológico. Por isso, bebês prematuros e crianças menores de um ano possuem os maiores riscos de contrair bronquiolite.

Outros fatores de risco para a doença incluem:

• Falta de amamentação
• Nascimento prematuro
• Alguma condição subjacente no coração ou nos pulmões
• Sistema imunológico enfraquecido ou ainda não totalmente desenvolvido
• Exposição à fumaça do cigarro
• Entrar em contato com várias crianças, como no caso de creches
• Frequentar ambientes fechados e muito cheios

Sintomas de Bronquiolite

A intensidade dos sintomas típicos da bronquiolite costumam variar de criança para criança. Algumas podem apresentar poucos sintomas ou sintomas mais leves em comparação a outras.

A bronquiolite começa como uma leve infecção respiratória. Depois de dois a três dias, a criança desenvolve ainda mais problemas respiratórios, incluindo chiado no peito e tosse.

Os sintomas mais comuns são:

• Cianose, caracterizada pela pele azulada devido à falta de oxigênio
• Dificuldade para respirar, incluindo chiado no peito e falta de ar
• Tosse
• Fadiga
• Febre
• Retrações intercostais, em que os músculos ao redor das costelas afundam à medida em que a criança tenta respirar
• Respiração rápida (taquipneia)

Buscando ajuda médica

Se você notar que seu filho ou filho está com problemas para comer e que a respiração está mais rápida ou difícil, entre em contato com um especialista – principalmente se a criança tem menos de um ano de idade ou apresenta fatores de risco para a bronquiolite.

Os seguintes sinais e sintomas são motivos para procurar ajuda médica imediata:

• Vômitos
• Respiração rápida – mais de 60 inspirações e expirações por minuto
• Pele azulada, especialmente nos lábios e unhas
• Letargia

Qualquer tipo de sintoma agende sua consulta com a Dra. Luana Golanowski Feferman, Pediatra em Curitiba.